Az érzéstelenítők elve főként az idegrendszerre hat, gátolják a központi idegrendszert, ezáltal nyugtató és fájdalomcsillapító hatást fejtenek ki.
Az érzéstelenítők olyan gyógyszerek, amelyek az egész testet vagy a test helyi területeit eszméletvesztést és fájdalomérzetet okozhatnak, és általában sebészeti beavatkozások során használják. Az emberi vénába történő injekció beadásával az idegek vezetési útvonala blokkolva van, ami megakadályozza a fájdalom érzékelését, és így érzéstelenítést ér el. Általában orvos irányítása mellett kell alkalmazni. A gyakori érzéstelenítők közé tartozik a propofol emulziós injekció, ketamin-hidroklorid injekció, etomidát injekció stb. A propofol emulziós injekció egy inhalációs érzéstelenítő, amelyet főként általános érzéstelenítés előidézésére és fenntartására használnak.
A ketamin-hidroklorid injekció egyfajta fájdalomcsillapító gyógyszer, amelyet főként különböző műtétek utáni posztoperatív fájdalomcsillapításra használnak, és előrehaladott stádiumú daganatos fájdalmak kezelésére is alkalmazható. Az etomidát injekció egy izomrelaxáns, amelyet elsősorban spinális érzéstelenítésre használnak, és általános érzéstelenítés indítására és fenntartására is használható.